У США під давньою кальдерою супервулкана на кордоні Невади й Орегону виявили найбільше у світі родовище літію. За попередніми оцінками, у глибинних шарах глини може міститися від 20 до 40 мільйонів тонн цього металу — критично важливого елемента для виробництва акумуляторів.
За ринковою вартістю, знахідка оцінюється у $1,5 трильйона, що робить її найпотужнішим літієвим проєктом сучасності, пише InfoOnline за даними Мінфін.
Це відкриття вже називають проривом, здатним вплинути на баланс сил у глобальному переході до електромобілів та систем зберігання енергії.
Як утворилося родовище
Науковці відтворили складну багатомільйонну історію формування родовища. Процес складався з кількох ключових етапів:
- Виверження супервулкана
Близько 16 млн років тому масивний вулкан, що сягав 45×35 км, вивергся й обвалився, утворивши гігантський кратер.
- Утворення озера в кальдері
Гаряче вулканічне середовище поступово охолоджувалося, а у западині з’явилося озеро, яке накопичувало попіл і мул.
- Мінералізація майбутнього родовища
Гідротермальні води, збагачені мінералами, протягом тривалого часу насичували озерні відкладення літієм.
Сьогодні у районі Thacker Pass виявлені 30-метрові шари літієво-калієвої глини, значна частина яких залягає близько до поверхні — це робить видобуток економічно привабливим і технологічно простішим.
Чому США отримали унікальну перевагу
Літій став фундаментом сучасного світу — від смартфонів і ноутбуків до електромобілів і домашніх систем накопичення енергії.
Світовий попит на нього може зрости у вісім разів до 2040 року, тож контроль над найбільшим родовищем стає стратегічним ресурсом.
До цього моменту США фактично покладалися лише на старий рудник Silver Peak у Неваді. Нове відкриття радикально змінює ситуацію: країна може перетворитися на ключового постачальника літію для глобального ринку.
Порівняння з Україною
Україна також володіє вагомими покладами літію, але їх обсяги суттєво поступаються американській знахідці.
Сумарні українські запаси оцінюють приблизно у 500 тисяч тонн, тоді як у США знайдено до 40 мільйонів тонн — у 80 разів більше.
Найвідоміші українські родовища:
- Полохівське (Кіровоградщина) — одне з найбільших у Європі, з ресурсами близько 27 млн тонн руди.
- Шевченківське (Донеччина) — розташоване на тимчасово окупованій території та має складну структуру.
- Станкуватське і ділянка “Добра” — перспективні, але поки не розробляються.
На відміну від США, в Україні не ведеться промисловий видобуток літію, хоча запаси добре досліджені.
Таким чином, масштаб американського відкриття перевищує українські можливості не лише обсягами, а й рівнем готовності до розробки.
Чи замінять літій інші елементи: технологічний погляд у майбутнє
Попри розвиток натрій-іонних батарей та інших альтернатив, вони поки програють літію за енергетичною щільністю, вагою та довговічністю.
Експерти впевнені: літій-іонні акумулятори залишатимуться основою електромобільності щонайменше у найближчі 10–15 років.
Саме тому родовище в Неваді й Орегоні має не просто економічне, а й стратегічне значення — воно гарантує США стабільні поставки критичного ресурсу на десятиліття.
Екологічні ризики
Розробка літієвих родовищ, особливо відкритим способом, може створювати низку проблем.
До ключових ризиків належать:
- виснаження водних ресурсів;
- забруднення ґрунтових вод;
- порушення локальних екосистем;
- зміни у структурі ландшафту, особливо у зонах давньої вулканічної активності.
У регіоні Thacker Pass екологи попереджають: надмірне втручання може вплинути на стабільність місцевої фауни та флори, а також на водні ресурси, які й без того є обмеженими.
Американське родовище літію — це не просто геологічна сенсація.
Це інфраструктурний та стратегічний актив, який здатен змінити глобальну економіку електромобілів і систем зберігання енергії.
Порівняння з Україною демонструє масштаби прориву, але водночас підкреслює важливість розвитку власних ресурсів у країнах, які прагнуть енергетичної незалежності. Раніше ми писали про те, що російського космонавта усунули з місії Space X.